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説明
ヒンドゥー教聖典「リグ・ヴェーダ」賛歌の全体の４分の１を占め、ヴェーダ神話の主役ともいえる雷霆、戦争を司る神。妻はシャチー、子はジャヤンタである。戦車で空中を疾駆、猛威をふるう軍神。全身茶褐色（もしくは赤色、金色）で「太陽そのもの」とされるほど巨大な体を持ち、名馬ハリのひく戦車で天空を駆けめぐる。彼は神酒ソーマによって勇気をやしない、力の象徴であるバジュラ（金剛杵）で敵を粉砕する。そのためソーマはインドラの発揮する特別な力の源だと考えられた。しかし、信者に対しては非常な恩恵を与える反面、神酒ソーマを痛飲し、ウシャスの車を破壊したり、スーリヤの車輪を奪ったりして、神界の平和を破る厄介ものでもあった。彼は無数の人間や悪鬼を征服し、太陽にうちかち、蛇形の悪魔ヴリトラを退治して、それがせき止めていた水を放出し（そのため「ヴリトラハン（Vritrahan＝ヴリトラの殺戮者の意）」という異名を持っている）、捕らえられていた牛の群れを解放した（夜明けの象徴とされる）。また後世に至っては戦争において勇敢な死を遂げた戦士たちにアプサラスを遣わし、天界へ賓客とし迎え、その行為をたたえるという。この逸話は北欧神話におけるオーディンとヴァルキューリに類似しているため、よく比較される。ある伝承ではインドラは天と地から生まれたが、その二つを引き離し、それまでの宇宙秩序を打ち破って新しい秩序をもたらした神とされる。他にパーカシャーサナ（Pākaśāsana＝パーカ（ダイティヤの一人）を調伏する者）という異称もある。
仏教に入って仏法を守護する帝釈天に帰化する。
関連項目
キーワード
参考文献
- 07ヴィジュアル版世界の神話百科『東洋編』 エジプトからインド、中国まで
- 監修：近藤二郎、中村忠男、前田龍彦
- 著者：レイチェル・ストーム
- 翻訳：山本史郎、山本泰子
- 発行者：成瀬雅人
- 発行所：株式会社原書房