大自在天

インド神話に登場する「シヴァ（Siva, Shiva）」の別名、「マヘーシュヴァラ（Mahesvara）」（＝"偉大な支配者"の意）が仏教に取り入れられ、単体の神として信仰を受けるようになったもの。「世界を意のままにする」という意味で大自在天、「自在天（じざいてん）」と称する。またマヘーシュヴァラの音訳から「摩醯首羅（まけいしゅら）」、「摩醯徑伐羅（まけいけいばら）」、「摩醯莎羅（まけいしゃら）」、「摩醯首羅天（まけいしゅらてん）」とも呼ばれる。「大黒天（だいこくてん）」と同一視されるほか、「十二天（じゅうにてん）」の一尊である「伊舎那天（いしゃなてん）」は大自在天の忿怒身であるとも伝えられる。仏法守護の神として特に密教で篤く信仰される一方、仏教に敵対する外道の最高神ともされた。

一面三目八臂で天冠を戴き、白牛にまたがり、三股戟を手にした姿が一般的だが、その他に二臂、四臂、十八臂の像も存在する。中国では三面八臂の姿でも描かれる。

種字は「म（ma）」、「रु（ru）」、三昧耶形は三股戟