神魔精妖名辞典: 乾闥婆

ヒンドゥー教の半神族ガンダルヴァが仏教に取り入れられたもの。「乾闥婆」は「ガンダルヴァ（Gandharva）」の音写であり、他に「健達縛」とも書く。また意味による訳から「尋香行（じんこうぎょう）」、「食香（じきこう）」などとも称する。乾闥婆は四有（人が生まれて生まれ変わるまでに体験する四つの状態）のうち、中有（死んで生まれ変わるまでの肉体がない状態）の身とされ、時期が来るまでの間、香を食べて過ごすとされている。「食香」の名はここから。また乾闥婆は、仏法を守護するとされる天竜八部の一部を成す部族である。帝釈天の眷属で伎楽を司るとされ、いつもは山中に住むが時に帝釈天の住まう忉利天まで降りてきて楽を奏するという。また他にも観音三十三応現身（→観音菩薩）の一身として、あるいは千手観音の眷属である二十八部衆の一部衆としても知られている。

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