神魔精妖名辞典: 増長天

仏教において四方を守護する四天王の一尊で南方の守護神。「ぞうちょうてん」とも読む。サンスクリット名では「ヴィルーダカ（Virūḍhaka）」と呼ばれ、「発芽しはじめた穀物」や「増大すること」を表すため、これを漢訳して増長天とする。他にも「ヴィルーダカ」の音から「毘留勒（びるろく）」、「毘流離（びりゅうり）」、「毗楼勒叉王（びろうろくしゃおう）」、「毘楼勒叉（びるろくしゃ）」、「毘嚕陀迦（びるだか）」と呼ばれたり、南方を守護することから「南方天（なんぽうてん）」と呼ばれたりもする。他の四天王と同じく帝釈天の眷属であり、須弥山の南方中腹に住む。名前の由来の通り育成や成長を司り、五穀豊穣の神として信仰される。その姿は一般的に赤い体に鎧と天衣を重ねて纏い、右手に剣または矛をもった姿で表される。まれに剣や矛の代わりに弓矢を持つものもある。眷属としては八部鬼衆の鳩槃荼や薜茘多（へいれいた→餓鬼）を従える。十六善神の一尊でもある。南方の守護神として、胎蔵界曼荼羅では外金剛部院の南方（右）中央に配置される。

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