韋駄天

インドの神である「スカンダ（Skanda）」が仏教の天部（→天）に取り入れられたもの。「私建陀（しけんだ）」、「塞建陀（そくけんだ）」、「揵陀（けんだ）」、「韋駄（いだ）」などと音訳する。また「韋駄将軍（いだしょうぐん）」、「違陀天（いだてん）」、「韋駄天神（いだてんじん）」、「韋将軍（いしょうぐん）」、「陰天（いんてん）」などの名前でも呼ばれる。「韋駄天」という漢字は仏教の伝播過程において、「建」の字を「違」と誤写されたために発生したものと考えられている。

南方の増長天に従属する八将軍の長であり、また四天王ごとの八将軍を合わせた三十二将軍全体の長とされる。僧あるいは寺院（伽藍）の守護神とされる。形像は、身に甲冑を着け、合掌した両腕に宝剣を持つ。釈迦が涅槃の後、捷疾鬼（しょうしつき＝夜叉）が仏舎利から歯を盗み去ったとき、この神が追いかけて取り戻したという俗説がある。非常な速さで駆け、魔鬼を排除するとされるところから足の速い人のことを「韋駄天」と言ったりする。