夔

中国神話において五帝（参考：三皇五帝（Sān-huáng wŭ-dì））の二人、堯（Yáo）と舜の臣下とされる神。楽官（朝廷の音楽に関することを司る官吏）として音楽を司り、若者達に教えたとされる。ただ、これは孔子編とされる「書経」という書物にかかれた夔（Kuí）の姿で、中国最古の地理書とされる「山海経」の大荒東経の項に書かれる夔（Kuí）の姿は全く異なる。それによれば夔（Kuí）は、東方の海の七千里沖にある、流破山という場所にいる怪物で、牛に似た姿をしているが角は無く、また一本しか足がないという。また体は蒼色（青みがかった灰色）をしており、海に出入りする時は風雨を伴い、日月のような光を発し、雷のような声を発するという。黄帝（Huáng-dì）がこれを捕らえ、その皮で鼓を作り、雷獣の骨を撥（ばち）として叩いてみたところ、その音は五百里先まで届いたという。 この二つの書物の夔（Kuí）に対する見解の違いの原因は、神話を歴史に無理やり転化したための矛盾であると考えられる。こういったことを行ったのは孔子を始めとした儒家であり、「呂氏春秋」という中国の雑家書にはこう書かれている。魯の哀公という人が孔子に「夔（Kuí）一足」とはどういう意味か？と尋ねた。この文は素直に読めば「夔（Kuí）は一足（一本足）である」と読めるからだ。楽官であったはずの夔（Kuí）が一本足というのはいささかおかしいというわけだ。これに対して孔子はこの文を「夔（Kuí）は一で足る（一人いればそれで足りる）」という意味だと教えたという。ただ、「山海経」も「書経」も成立年代がはっきりしていないため、どちらの夔（Kuí）が正しい姿なのかははっきりとは分かっていない。